Le site du gabbro de Salazie permet d’observer une ancienne chambre magmatique cristallisée et des nombreux sils qui la traversent et l’entourent est reliée à l’étude de l’érosion intense de la rivière du mât et au glissement de terrain du détachement de Salazie. C’est également l’occasion de voir ou revoir les principes de la datation relative sur le terrain.

Le détachement de Salazie est une structure tectonique majeure ayant contrôlé la déstabilisation du flanc nord du Piton des Neiges pendant son stade d’activité basaltique (>430 ka). Un détachement est une faille normale faiblement inclinée par rapport à l’horizontal. De l'amont (passerelle) vers l'aval (coude où la route débouche sur la rivière), le site montre un contact Gabbro/Sill Zone puis une Sill Zone présentant des Sill d'1,5m maximum et une déformation important et enfin un contact Sill/Brèche. La couche brèche atteint une centaine de mètres d'épaisseur.

Cette sortie intervient en fin d’année de première et permet de faire le lien avec la future année de terminale : l’étude de la chambre magmatique du gabbro de Salazie et des nombreux sils qui la traversent et l’entourent est reliée à l’étude de l’érosion intense de la rivière du mât et au glissement de terrain du détachement de Salazie. C’est également l’occasion de voir ou revoir les principes de la datation relative sur le terrain.

Les roches de cette chambre affleurent au niveau de 4 sites localisés dans la partie amont de la Rivière du Mât.

La sortie elle-même peut se dérouler sur une demi-journée. Le trajet en bus est délicat mais faisable (nous y avons emmené un bus de 35 places) en 30 à 45 minutes depuis Saint-André. Pour se rendre sur le site :
- Prendre la route d'Ilet à Vidot depuis Hell-Bourg. S'arrêter au bout de la route dans le parking de Bras Marron.
- Poursuivre à pied au fond du parking et prendre le GR R1 en direction de Grand Sable.
- Peu après avoir traversé la rivière sur une passerelle métallique (qui peut nécessiter un accompagnement pour les élèves ayant le vertige) prendre la piste de 4x4 qui descend sur la gauche jusqu'à la rivière.
- Le contact Sill/brêche est sur la rive gauche de la rivière
- L’ancienne chambre magmatique s’atteint en remontant la rivière jusqu'au gabbro qui commence une vingtaine de mètres avant la passerelle
- L’affleurement montrant les coulées est situé en face de l’autre côté de la rivière

Le parking en bus peut comporter des difficultés - Dénivelé 80m - Passerelle problématique en cas de vertige.

Lien vers des informations universitaires sur le gabbro de Salazie
Lien vers des informations universitaires sur le détachement de Salazie

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