La vallée du Var constitue un élément morphologique majeur dans le département des Alpes-Maritimes. Le fleuve Var prend sa source à Estenc, commune des Alpes-Maritimes à la frontière des Alpes-de-Haute-Provence, et se jette dans la mer Méditerranée à Nice. Il draine un bassin versant important et reçoit plusieurs affluents majeurs, parmi lesquels la Tinée, la Vésubie et l’Esteron, dont les confluences se situent en amont de Saint-Martin-du-Var.

Dans sa partie amont et moyenne, le Var traverse et incise des terrains d’âge permien et secondaire appartenant au domaine alpin. En aval de Saint-Martin-du-Var, la vallée s’ouvre et recoupe principalement des formations tertiaires, notamment miocènes, ainsi que des dépôts quaternaires plus récents.

La basse vallée du Var présente aujourd’hui un lit majeur largement anthropisé, occupé par des infrastructures majeures telles que l’aéroport de Nice, ainsi que par des exploitations agricoles. Les versants et les bordures de la vallée offrent des affleurements qui témoignent des importantes variations du niveau marin, en particulier lors de la crise de salinité messinienne et de la transgression pliocène.

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